Die Einschienenbahn rühmt sich, als einzige touristische Einschienenbahn der Welt den größten Höhenunterschied (590m) und die längste (4600m), höchste (1380m) und steilste Strecke zurückzulegen. Die Strecke wurde ursprünglich als Wanderweg angelegt und ist seit über elf Jahren in Betrieb.

Im Oktober können die letzten Passgiere um 15:30 Uhr an Bord gehen. Wir kamen um 15:20 Uhr an und keuchten ein wenig, nachdem wir den Steinweg hinaufrasten. Wie bei einem Kinderfahrgeschäft in einem Freizeitpark, sind die Wagons auf den Schienen aufgereiht und in knalligen Grundfarben lackiert. Die Schaffner wiesen uns darauf hin, unsere Sicherheitsgurte anzulegen, da wir manchmal in einem Winkel von bis zu 40 Grad auf- und absteigen würden. Wir bekamen eine kurze Sicherheitseinführung zur Verwendung der Walkie Talkies, falls ein Baum über den Schienen liegt oder ein anderes Problem auftritt – und schon ging es los!

“Es ist wie eine wirklich langsame Achterbahn”, kommentierte mein Freund Jason, als wir auf den ersten, steilen Anstieg zu krochen. Unsere Sitze ruckten ein wenig harsch in Position, als wir aufstiegen. Wir verließen die Lichtung und betraten das dunkle Gestrüpp der Zedernbäume. Auf den gegenüberliegenden Gleisen kam ein zurückkehrender Wagen in Sicht und wir winkten uns alle enthusiastisch zu.

Als wir über 850 Meter anstiegen, begann sich das Blattwerk der Zedern Plantagenbäume zu natürlichem Gestrüpp zu ändern, breiter und dünner als die darunterliegenden Bäume. Die späte Nachmittagssonne konnte jetzt leichter durchscheinen und gab ein warmes Glühen von sich, das zu den tiefen Orange-und Gelbtönen des herbstlichen Waldes passte.

Das Abtauchen in Wälder ist in den letzten Jahren populärer geworden, als Antwort auf den Stress der modernen Welt, der Arbeit und des Lebens in den Städten. Während das Wandern ein ausgezeichneter Weg ist, um in den Wald einzutauchen und auch gut für Ihre Gesundheit ist, bietet die Fahrt mit der Einschienenbahn eine Gelegenheit, einfach die Landschaft zu genießen, während sie langsam vorbeizieht. Es gibt so viele Möglichkeiten Bilder von dem Wald und der Bahnlinie zu machen, wie sie sich durch die Bäume schlängelt. Irgendwann wurde es einfach Zeit, die Kamera und das Handy wegzulegen und sich auf den Moment einzulassen. Die Fahrt ist lange, insgesamt etwa 70 Minuten und ich wurde sehr ruhig, sogar nachdenklich, trotz der gelegentlichen, plötzlichen Bewegungen des Sitzes.

Wir sahen Vögel am Gebirgsbach trinken, Eichhörnchen unter den Schienen hindurchhuschen und ein Reh und ihr Fohlen, die anhielten um uns vorbeiziehen zu sehen. Wir kamen schließlich auf den Bergkamm und ließen die Bäume für ein paar entspannte Minuten hinter uns. Die heruntergehende Sonne verlieh den Farben der nahegelegenen Hügel eine gewisse Wärme und brachte die wenigen winzigen Dörfer zum Vorschein, die hier noch existieren.

Die Einschienenbahn machte eine Runde und begann einen steilen Abstieg. Während die Betreiber für den Tag den Laden schlossen, schlugen sie vor, den Iyashino Onsen auszuprobieren, um sich aufzuwärmen. Ein hervorragender Vorschlag, dem wir begeistert folgten.

Mit einiger Gewissheit kann ich sagen, dass es keinen besseren Weg gibt, einen Nachmittag der Meditation im Wald ausklingen zulassen, als im sanften Wasser einer heißen Quelle im Freien zu sitzen und zu beobachten, wie sich die Spitzen der Berge so rot verfärben, wie die herbstlichen Ahornbäume um das Bad herum. Diejenigen, die Erfrischung, Heilung und eine Pause von der modernen Welt brauchen, sollten sich in die Tiefen des Iya Tals in Tokushima wagen und eine Fahrt mit der „langsamen Achterbahn“ unternehmen.

Fotos & Text von Felicity Tillack