Kamikatsu : la première ville zéro déchet du Japon

Le centre « zéro déchet » de Kamikatsu qui se trouve au centre de Tokushima nous pose littéralement la question « pourquoi ? ». Construit en forme de point d’interrogation, concept imaginé par l’architecte primé Hiroshi Nakamura, le centre nous demande : pourquoi avons-nous besoin de consommer autant de produits jetables ? Pourquoi nos produits de consommation produisent-ils tant de déchets ? Et pourquoi jetons-nous des produits encore utilisables ?

Ce petit village isolé au milieu de l’île de Shikoku semble être un décor hautement improbable pour débuter une révolution environnementale. Mais c’est pourtant bien ce que fit Kamikatsu en 2003, lorsque la ville déclara audacieusement avoir pour objectif d’être une ville zéro déchet d’ici 2020. Si cet objectif ambitieux n’a pas encore été totalement atteint, les habitants de Kamikatsu recyclent aujourd’hui plus de 80% de leurs déchets, bien au-dessus de la moyenne nationale qui s’établit à 20% pour le Japon.

L’objectif de devenir une ville zéro déchet n’était pas un acte de foi de la part des habitants de Kamikatsu, c’était une nécessité. Selon l’article du Guardian, la nouvelle loi sur les émissions de gaz adoptée en 2000 contraignit les deux incinérateurs de la ville à fermer. Sans les fonds suffisants pour la construction d’un nouvel incinérateur ou pour le transport des ordures vers d’autres sites d’élimination de la région, se tourner vers une solution zéro déchet était presque une obligation. Les opposants ont fini par changer d’opinion ou ont déménagé ; aujourd’hui les habitants de Kamikatsu sont considérés comme des pionniers de l’écologie, au Japon et dans le monde.

Innovations écologiques au centre zéro déchet

Le centre zéro déchet de Kamikatsu est l’épicentre de ce mouvement environnemental. Les habitants y apportent leurs déchets qu’ils répartissent dans 45 différentes catégories afin qu’ils soient réutilisés ou recyclés. Les bénévoles du centre veillent à ce que les déchets aillent à la bonne place et rappellent gentiment les règles à ceux qui auraient du mal à les retenir.

J’errais dans le centre zéro déchets lorsque j’aperçus un bénévole guidant un groupe de touristes japonais visitant les lieux. Après près de 20 ans, le recyclage est presque devenu une science pour les habitants de Kamikatsu qui trient à la perfection les métaux, les plastiques, et autres produits issus de notre société de consommation. Tout ce qui peut être réutilisé tel quel est immédiatement « revendu » dans la boutique Kuru Kuru, qui n’est pas une véritable boutique mais un lieu où les habitants sont autorisés à prendre gratuitement ce dont ils ont besoin ou qu’ils désirent. Les articles de la boutique Kuru Kuru sont en grande majorité composés de vaisselle, mais on y trouve également quelques vêtements, des petits meubles et des jouets pour enfants.

Même s’il s’agit avant tout d’un centre d’élimination des déchets, le centre zéro déchet est devenu une sorte de centre communautaire. Dans une petite ville dont les habitations sont éparpillées sur une vaste zone géographique, le centre devient un lieu de rencontre pour les habitants qui y ont l’occasion de se voir et d’échanger. Peut-être ce concept communautaire était-il déjà en place dès les origines du projet puisque le centre comprend une belle salle spacieuse et accueillante, intégrant une laverie automatique.

Il est un lieu que l’on ne peut pas visiter seul : l’hôtel Why, présenté comme le premier hôtel zéro déchet du monde. Les clients séjournant dans l’une des quatre maisonnettes de l’hôtel peuvent faire l’expérience d’un mode de vie zéro déchet tout en profitant de la beauté de la nature de Kamikatsu au travers d’activités de plein air comme la pêche ou le kayak.

Savourer une bière japonaise zéro déchet à Rise & Win Brewing Co.

En explorant Kamikatsu en voiture, on peut apercevoir un mur de fenêtres qui se dresse en bord de route. Après m’être garé, je me suis approché de ce qui semblait être une version locale du Flatiron Building… avec une chèvre. Arrêtant de brouter, la chèvre me regardait avec curiosité tandis que je grimpais en haut de la petite colline de la Rise & Win Brewing Co. Cette brasserie de bière artisanale locale est à présent assez connue pour posséder une buvette à Tokyo.

Mais nous sommes à Kamikatsu, ici une brasserie ne se contente pas de produire une bonne bière artisanale, elle s’applique à rendre sa production respectueuse de l’environnement. Le bâtiment lui-même est construit à partir de matériaux recyclés produits à partir de déchets et des restes de bois et de briques d’un bâtiment démoli. La Kamikatz Leuven White est l’une des bières populaires produites dans la brasserie. Cette bière est également produite à partir de « déchets », ceux d’une entreprise locale produisant du yuzu ponzu (une sauce soja légère aux agrumes). Et lorsqu’on vient acheter de la bière à Rise & Win, on n’y vient pas les mains vides : les clients apportent leurs propres bouteilles vides qui sont remplies sur place. Il est également possible d’utiliser leurs bbouteilles, que l’on peut une fois vides. Une bière qui accompagnera à la perfection un bon barbecue, proposé ici sous la forme de côtes de porc, de poulet, de saucisses et de porc effiloché.

On trouve également au sein de la brasserie une épicerie vendant des produits en vrac. Les habitants viennent avec leurs propres boîtes et bouteilles pour acheter des produits de base comme des pâtes, des noix, du granola, ou même du produit lessive, et tout ça sans faire usage d’emballages papier ou plastique.

En rentrant à Tokushima, la lumière rasante de la fin d’après-midi donnait des couleurs chaudes aux montagnes luxuriantes de Kamikatsu qui disparaissaient peu à peu dans mon rétroviseur. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les habitants de cette ville prennent à cœur la protection de leur environnement lorsqu’on voit la beauté du cadre dans lequel ils vivent. Vous n’aviez peut-être pas prévu d’ajouter la visite d’une ville zéro déchet à votre programme de voyage dans la région de Setouchi, mais c’est un bel exemple de ce lien fort qui unit la population locale de Setouchi à la nature, rendant cette région si particulière.

Comment se rendre à Kamikatsu

Kamikatsu se trouve à environ une heure de route de la ville de Tokushima. Le mieux est de louer une voiture en ville ou à l’aéroport.

Si vous venez de Tokyo, le plus simple pour se rendre à Tokushima est de prendre un vol intérieur à Haneda jusqu’à l’aéroport de Tokushima Awaodori (compter environ 90 minutes). Si vous venez d’Osaka ou de Kyoto, Kamikatsu se trouve respectivement à 3h et 3h30 de route. La gare de train shinkansen la plus proche est la gare de Kobe, depuis laquelle il faut compter environ 2h15 de route pour se rendre à Kamikatsu.

Texte et photographies par Todd Fong