Au moment de passer ses portes, l’immense chandelier de cristal et le décor élégant vous permettront de comprendre rapidement que vous n’êtes pas n’importe où.

Après un rapide check-in, une clé m’est remise, avant que mon amie et moi ne suivions le clerc jusqu’à notre chambre. Nous sommes là pour nous relaxer et, après un premier regard dans la pièce, nous comprenons que nous avons frappé à la bonne porte. Brocarts, balcon privé et jacuzzi avec vue sur la mer au-delà de Kobe Harborland nous attendent.

En fait, l’hôtel La suite fait attention à soigner les cinq sens : depuis les vues magnifiques et les intérieurs soignés, jusqu’à un répertoire sensible de musique relaxante, en passant par une aromathérapie discrète à la rose de Damas, des pantoufles parfaites, des poignées de porte en cuir et de la nourriture princière.

Beaucoup d’hôtels vantent en général leurs caractéristiques somptueuses, mais La Suite répond à un niveau de luxe bien plus exigeant, à même d’intégrer les standards de Small Luxury Hotels of the World, une association hôtelière anglaise très pointue. La Suite Kobe Harborland a été le premier établissement luxueux japonais, autre qu’un ryokan, à en faire partie, en 2010.

Mais ce qui fait la renommée de La Suite, c’est bien que l’hôtel ne soit pas fait uniquement pour les rois – l’établissement soigne encore davantage les reines !

Des cadeaux pour les dames dès l’arrivée ? Check. Cosmétique Steam Cream avec gants et chaussettes pour la nuit ? Check. Spa réservé ? Check. Sèche-cheveux spécial, masques faciaux et une rose sur l’oreiller ? Check, check et check.

Même les noms des suites des deux derniers étages sont dans le champs lexical du luxe noble, en français – Le Roi et La Reine. Si les deux sont absolument royaux, devinez laquelle est la plus somptueuse ?

Désolé messieurs, mais encore une fois l’établissement est « ladies first ».

Ce qui ne veut pas dire non plus que ceux nés avec une paire de chromosomes différents ne trouveront pas leur bonheur. Le bar est le lieu de concerts de jazz tous les soirs, tout en offrant un choix sérieux de spiritueux et de cigares cubains (vous avez plus viril ?) qui occupera n’importe quel homme durant quelques heures pendant que leur moitié est de l’autre côté du hall, chez l’esthéticienne.

Étant situé au cœur de Harborland à Kobe, l’hôtel ne manquera pas de distractions à proximité. À la suite du grand tremblement de terre de 1995, la ville de Kobe a progressivement étudié les projets proposés pour reconstruit ce front de mer commercial. Ce qui fait que l’établissement est au cœur d’un des quartiers les plus chics du Japon.

Les propriétaires avaient dès le départ l’idée opulente d’un hôtel si luxueux, mais l’ouverture a précédé de peu l’effondrement boursier mondial de 2008 – un temps difficile pour les palaces. Malgré cela, les clients ont poussé la porte de La Suite.

En pleine crise économique, les affaires ont toujours progressé, avec une popularité grandissant rapidement grâce au bouche-à-oreille. Aujourd’hui, l’établissement tourne à 90% de remplissage, avec de très nombreux habitués. De 2014 à 2016, l’hôtel était le mieux noté du site ikyu.com, la plateforme de réservation la plus populaire de l’archipel. Ce qui, pour être honnête, n’est pas vraiment une surprise.

Après tout, difficile d’être mieux traité.

Et en parlant de bon traitement, si le luxe des chambres de La Suite ne vous suffit pas pour réserver votre prochain séjour, la nourriture saura vous convaincre. Avec pas un mais bien deux restaurants – les élégants Le Cœur Kobe et Teppanyaki Kokoro – vous aurez le choix entre les cuisines françaises et japonaises, toutes deux préparées par des chefs plus que compétents. Les légumes locaux, les poissons frais, et bien sûr le bœuf de Kobe, se retrouvent sur la carte des deux établissements.

Le petit-déjeuner existe aussi en déclinaison occidentale ou japonaise, inclus dans chaque réservation. Commencer la journée avec un repas d’une telle qualité ne se refuse pas. En fait, le pain et les pâtisseries servies sont préparées dans la propre boulangerie de l’établissement, Le Pan Kobe Kitano.

En nous promenant dans le jardin grandiose de La Suite, après notre petit-déjeuner exquis, nous ne nous sentions plus comme des voyageurs en vacances, mais bien comme un couple royal dans sa résidence d’été.

Texte et photographies de Peter Chordas